Servizio di microraccolta dell’amianto

Con il termine amianto, o asbesto, si intende un gruppo di minerali naturali a struttura fibrosa separabile in fibre molto sottili e resistenti, largamente impiegato nel passato in vari settori, dall'edilizia all'industria. Nel 1992 è stata emanata la Legge n. 257 che ne ha disposto la completa dismissione, poiché l'inalazione delle fibre liberate nell'aria comporta un grave rischio per la salute.

Se l'amianto è compatto, cioè le fibre sono fortemente legate in una matrice stabile e solida per cui difficilmente si liberano, non è danneggiato ed è privo di abrasioni non esistono particolari rischi per la salute, mentre se l'amianto è friabile, vale a dire che può essere facilmente sbriciolato o ridotto in polvere con la semplice pressione manuale, esiste il pericolo di inalarne le fibre.

Per questo motivo è importante tenere controllato lo stato di conservazione di tutti i materiali contenenti amianto e, nel caso di scarsa conservazione o danneggiamento, è necessario procedere alla bonifica dei materiali.

I rischi per la salute

Viste le diverse tipologie in cui l’amianto si può presentare (compatto e friabile), i manufatti più pericolosi sono quelli che rilasciano facilmente le fibre in aria e cioè quelli friabili, mentre molto più difficilmente le fibre sono cedute dai materiali compatti. Pertanto il cemento-amianto (eternit), essendo un materiale compatto, è molto meno pericoloso dei materiali friabili.

I maggiori livelli di rischio si sono riscontrati negli ambienti di lavoro dove l’amianto veniva manipolato (produzione di cemento-amianto, spruzzatura di edifici o di mezzi di trasporto come i treni e le navi, produzione di tessuti, ecc.) e negli ambienti di vita dove è presente amianto spruzzato in cattivo stato di conservazione.

Per i materiali contenenti amianto compatto come le coperture degli edifici in cemento-amianto (eternit) il rischio è, in generale, molto basso ed è comunque legato allo stato di manutenzione dei materiali. I materiali contenenti amianto compatto possono diventare un rischio se abrasi o danneggiati.

In passato l’amianto è stato utilizzato in una grande varietà di situazioni, sia nell’edilizia che nell’industria e nella produzione di molti altri manufatti.

In edilizia l'amianto è stato utilizzato:

• nelle coperture di edifici industriali o civili sotto forma di lastre ondulate o piane in cemento- amianto (eternit)
• nelle centrali termiche o nei garage degli edifici (anche di civili abitazioni)
• come materiale spruzzato su travi, sui soffitti
• nelle canne fumarie in cemento- amianto nei serbatoi e nelle condotte in cemento-amianto per l’acqua
• nei pavimenti in vinil-amianto (linoleum)
• come componente delle coppe che ricoprono le tubazioni che trasportano fluidi caldi dalle caldaie (es: acqua di riscaldamento)
• nelle pareti divisorie o nei pannelli in cemento-amianto dei soffitti di edifici prefabbricati (es: scuole e ospedali)

Nell’industria, l'amianto è stato utilizzato:

• come materia prima per produrre molti manufatti e oggetti
• come isolante termico e barriera antifiamma nelle condotte per impianti elettrici
• come isolante termico negli impianti a bassa temperatura (es. impianti frigoriferi, impianti di condizionamento)
• come isolante termico negli impianti che utilizzavano calore (es. centrali termiche e termoelettriche, industria chimica, siderurgica, distillerie, zuccherifici, vetraria, ceramica e laterizi, alimentare, fonderie)
• come materiale fonoassorbente

L’amianto può contenere cemento (e si parla in tal caso di cemento amianto e di amianto compatto); oppure può essere privo di cemento (prende il nome di amianto friabile o libero). Il materiale è definito friabile se può essere ridotto in polvere con la sola pressione delle dita.